Antes de las alarmas de incendio, los detectores de humo eran principalmente el indicador principal para alertar a los ocupantes de un edificio sobre un incendio. Antes de eso, solo una persona que llama al departamento de bomberos puede haber provocado una pérdida mínima de bienes y vidas. Hoy en día, los sistemas de alarma contra incendios se han convertido en redes complicadas. Con los avances más recientes, las alarmas contra incendios han mejorado los diagnósticos que solo ayudan en la confiabilidad del sistema de alarma.
Aunque los detectores de humo y los cabezales actuales son más sensibles a la detección de incendios y calor que los sistemas de hasta 2005, se están realizando mejoras constantemente desde el desarrollo de cabezales direccionables para pantallas táctiles o paneles táctiles. Estos avances han permitido a los propietarios, agencias de monitoreo y departamentos de bomberos una mayor capacidad para responder a verdaderas alarmas en lugar de falsas alarmas.
Un cabezal direccionable es un desarrollo reciente en la detección y localización de incendios. Antes de los cabezales direccionables, los paneles de alarma contra incendios simplemente mostraban la ubicación general del incendio identificando una zona genérica. Para los propietarios de pequeñas empresas con solo un par de miles de pies de espacio, esto puede ser satisfactorio; sin embargo, para un espacio más grande, como una instalación de almacenamiento, una escuela, una vivienda asistida o una instalación hospitalaria, esto puede literalmente ser un salvavidas.
Hay varios otros componentes disponibles para una instalación comercial. Los aparatos indicadores, que forman parte de muchos sistemas de alarma contra incendios, ayudan a identificar si un edificio está ocupado. Muchas veces esta característica en particular sería útil, especialmente en una escuela o en un centro de vida asistida. Los soportes de puerta electromagnéticos pueden ser muy efectivos para asegurar o aislar secciones de un edificio, lo que ralentiza el avance de un incendio. La forma en que funciona un soporte de puerta electromagnético es cuando se activa una alarma, el contacto electromagnético que mantiene la puerta abierta se desactiva, lo que a su vez hace que la puerta se cierre libremente. Muchos paneles de alarmas están disponibles con paneles táctiles o pantallas táctiles. Al simplificar la interfaz de usuario de esta manera, permite a las empresas capacitar a sus empleados en el uso y comprensión de los sistemas de seguridad y alarma contra incendios de manera rápida y eficiente.
Todas las empresas o instituciones comerciales podrían beneficiarse de invertir en un nuevo sistema de control de alarma contra incendios o actualizar el sistema de alarma existente. Como mínimo, se debe realizar una inspección anualmente. En muchos casos, las industrias particulares, como los restaurantes o las instalaciones relacionadas con la alimentación, los hospitales y las escuelas, generalmente están obligadas por ley a realizar inspecciones con mayor frecuencia. Junto con una inspección, también se requiere que se inspeccionen los sistemas de extinción de incendios. Aunque los componentes y accesorios de un sistema de extinción de incendios pueden no haber sido activados, las piezas se desgastan y se rompen en ciertas condiciones y deben ajustarse periódicamente.