Un sistema que utiliza cámaras de video para enviar imágenes a los monitores en una sala de control centralizada se conoce como circuito cerrado de televisión o CCTV. La seguridad y la vigilancia son los propósitos principales de tener cámaras de CCTV instaladas en ubicaciones clave dentro de un área.
El avance tecnológico ha mejorado los sistemas de seguridad CCTV, desde cámaras de vigilancia toscas y notables que capturan imágenes incoloras hasta cámaras que pueden seguir el movimiento y capturar detalles minuciosos a todo color. En términos de almacenamiento de datos, la invención de las grabadoras de video digitales (DVR) fue un gran avance. Una cámara de seguridad DVR puede operar de forma remota, es capaz de detectar movimiento y tiene una memoria interna que guarda las imágenes capturadas durante un largo período de tiempo. Los sistemas de CCTV también pueden utilizar el protocolo de Internet (IP) para enviar imágenes en forma digital a redes específicas. Siempre que haya Internet disponible a través de una computadora o un teléfono móvil equipado con 3G, el propietario puede recuperar y ver las imágenes que se están grabando con una cámara de seguridad IP.
Las instituciones que involucran el intercambio monetario como bancos y casinos, así como áreas públicas donde se congrega mucha gente, como aeropuertos, terminales y centros comerciales, a menudo están protegidas por sistemas de cámaras de vigilancia. El patrullaje de pasillos y oficinas se puede realizar de forma remota desde la oficina de seguridad de un edificio con el uso de sistemas de videovigilancia, reduciendo así la necesidad de mano de obra adicional. Las cámaras de seguridad se pueden usar no solo para monitorear el interior de un edificio, sino también para inspeccionar las áreas exteriores como estacionamientos y cercas perimetrales. Los gobiernos también han utilizado cámaras de seguridad al aire libre, para monitorear el tráfico, identificar a los infractores de la ley y rastrear accidentes en las carreteras. Las residencias también se pueden instalar con sistemas de seguridad para el hogar para proteger la propiedad de robos y allanamientos.
El uso extensivo de la seguridad CCTV ha suscitado preocupaciones sobre la invasión de la privacidad. Sin embargo, la instalación de cámaras de seguridad en áreas públicas representa poca amenaza para la privacidad de las personas, mientras que contribuyen en gran medida a la prevención e investigación de delitos.